Aubeterre-sur-Dronne, une terre du Périgord historique

Étude sur l'appartenance périgourdine d'une cité charentaise

I. Aubeterre : une ville aux confins du Périgord et de l'Angoumois

1. Une situation géographique de transition

Aubeterre-sur-Dronne se situe aujourd'hui dans le sud du département de la Charente, à quelques kilomètres seulement de la Dordogne.

Cette position explique une situation historique complexe :

• culturellement tournée vers le Périgord ;

• linguistiquement dans l'espace occitan ;

• administrativement rattachée à l'Angoumois puis à la Charente.

Elle appartient à cette zone que les historiens qualifient souvent de Périgord charentais.

II. Le rattachement religieux : la preuve la plus ancienne

1. Aubeterre dans le diocèse de Périgueux

Le premier argument documentaire est l'appartenance religieuse.

Avant la Révolution française, les diocèses constituent des cadres territoriaux majeurs, souvent plus anciens et plus stables que les circonscriptions civiles.

Aubeterre dépendait du :

diocèse de Périgueux

et non du diocèse d'Angoulême.

La collégiale Saint-Jacques d'Aubeterre, ainsi que plusieurs paroisses voisines, relevaient de l'organisation religieuse périgourdine.

Un exemple particulièrement parlant est donné par les travaux publiés dans le Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord, qui traite la commanderie d'Aubeterre comme un établissement du Périgord et précise qu'elle dépendait du diocèse de Périgueux.

III. La commanderie d'Aubeterre : une institution explicitement périgourdine

L'un des documents les plus nets est l'étude :

« La Commanderie générale d'Aubeterre de l'ordre de Saint-Antoine en Périgord (1100-1838) »

publiée dans le Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord.

Le titre lui-même est important :

"d'Aubeterre en Périgord"

Il ne s'agit pas d'une interprétation contemporaine, mais d'une manière ancienne de situer cette institution.

Le texte précise également que cette maison était située dans une ancienne paroisse relevant :

• du diocèse de Périgueux ;

• de l'archiprêtré de Pillac.

IV. Les cartes anciennes

1. Les cartes du XVIIᵉ siècle

Les cartes anciennes doivent être utilisées avec prudence : elles ne répondent pas toujours aux mêmes logiques.

Certaines cartes provinciales incluent Aubeterre dans l'espace périgourdin, d'autres la placent aux marges de l'Angoumois.

Cela reflète une réalité : Aubeterre était une zone de contact entre plusieurs territoires historiques.

La carte n'est donc pas une preuve isolée, mais un élément venant confirmer une appartenance culturelle et institutionnelle plus large.

V. Les seigneurs d'Aubeterre et le Périgord

La seigneurie d'Aubeterre entretient des liens constants avec les grandes familles périgourdines.

Les seigneurs d'Aubeterre appartiennent à cette noblesse de frontière qui circule entre :

• Angoumois ;

• Périgord ;

• Saintonge.

Cette situation est comparable à beaucoup de territoires anciens : les appartenances médiévales ne correspondent pas aux départements actuels.

VI. La langue : Aubeterre dans l'espace occitan

L'argument linguistique est également essentiel.

Aubeterre est située sur la frontière historique entre :

• langue d'Oïl au nord ;

• langue d'Oc au sud.

Or le Périgord appartient pleinement à l'espace occitan.

Cette continuité linguistique explique pourquoi Aubeterre est culturellement plus proche du Périgord que de l'Angoumois septentrional.

VII. Les sources à consulter directement

Voici les fonds principaux pour un travail historique approfondi :

Sources primaires

1. Archives départementales de la Dordogne

À consulter :

• fonds de l'évêché de Périgueux ;

• visites pastorales ;

• pouillés diocésains ;

• actes concernant les archiprêtrés.

2. Archives départementales de la Charente

À consulter :

• fonds de la seigneurie d'Aubeterre ;

• terriers ;

• actes notariés ;

• archives révolutionnaires.

3. Bibliothèque nationale de France – Gallica

À rechercher :

• cartes anciennes du Périgord ;

• ouvrages de géographie historique ;

• dictionnaires des anciennes provinces.

4. Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord

Cette collection est une source majeure pour l'histoire du territoire périgourdin. Elle est disponible en partie sur Gallica pour les volumes anciens.

Conclusion historique

La formulation la plus juste serait :

Aubeterre-sur-Dronne, aujourd'hui commune de Charente, appartient historiquement au Périgord par son appartenance diocésaine, culturelle et linguistique, même si elle relevait aussi de certaines juridictions civiles de l'Angoumois.

Ou, dans une formulation plus littéraire :

Aubeterre est une ancienne porte du Périgord : charentaise par son administration moderne, périgourdine par une longue histoire religieuse, culturelle et patrimoniale.

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DOSSIER HISTORIQUE

Aubeterre-sur-Dronne : une cité charentaise du Périgord historique

I. Le témoignage des archives ecclésiastiques : Aubeterre dans le diocèse de Périgueux

1. Le diocèse comme cadre territorial médiéval

Avant 1790, le diocèse est une des principales structures territoriales du royaume. Il ne correspond pas forcément aux futures provinces administratives, mais il constitue un marqueur historique très fort.

Aubeterre relève pendant plusieurs siècles du diocèse de Périgueux.

Cette appartenance est attestée dans les sources relatives aux établissements religieux voisins.

La preuve la plus nette concerne la commanderie générale d'Aubeterre de l'ordre de Saint-Antoine.

Le Bulletin de la Société historique et archéologique du Périgord (SHAP) publie en 1924 une étude intitulée :

« La Commanderie générale d'Aubeterre de l'ordre de Saint-Antoine en Périgord (1100-1838) »

Le texte précise que cette commanderie était :

située dans l'ancienne paroisse de Mirand, du diocèse de Périgueux et de l'archiprêtré de Pillac.

Il ajoute un élément essentiel :

le territoire dépendait spirituellement du diocèse de Périgueux, mais civilement de la sénéchaussée d'Angoumois.

C'est exactement le cœur du sujet : deux appartenances simultanées.

II. La formule "Aubeterre en Périgord" dans les sources savantes

Ce qui est intéressant, ce n'est pas seulement que des historiens modernes rattachent Aubeterre au Périgord, mais qu'ils reprennent une désignation ancienne.

Le titre même de l'étude de la SHAP est révélateur :

« Commanderie générale d'Aubeterre (...) en Périgord »

Ce n'est pas une formule touristique contemporaine : c'est une manière historique de situer l'établissement dans son environnement religieux et culturel.

III. La commanderie d'Aubeterre : un établissement majeur du Périgord médiéval

La commanderie de Saint-Antoine d'Aubeterre n'était pas une petite dépendance locale.

Elle était une des commanderies générales de l'ordre.

Le texte de la SHAP indique qu'elle rayonnait sur plusieurs établissements dépendants et qu'elle était liée au diocèse périgourdin.

Elle montre que, pour les institutions religieuses médiévales :

Aubeterre appartenait naturellement au réseau périgourdin.

IV. La double appartenance : Périgord religieux, Angoumois judiciaire

C'est probablement le point le plus important à expliquer dans un dossier.

Aubeterre n'est pas un cas isolé. Dans l'ancienne France, les territoires ne fonctionnaient pas avec nos départements actuels.

Une même ville pouvait relever :

Domaine	Aubeterre
Diocèse	Périgueux
Culture et langue	Aire occitane / périgourdine
Certaines juridictions civiles	Angoumois
Département depuis 1790	Charente

La source de la SHAP est particulièrement intéressante car elle l'écrit explicitement : le spirituel relevait de Périgueux, tandis que le civil relevait de l'Angoumois.

V. Les archives à consulter pour aller aux sources originales

1. Archives départementales de la Dordogne

Fonds particulièrement intéressants :

Série H — Clergé régulier

Notamment :

76 H — Commanderie d'Aubeterre (Charente)

Le répertoire des Archives départementales de la Dordogne indique :

« Ordre de Saint-Antoine de Viennois — 76 H : Commanderie d'Aubeterre (Charente) — Diocèse de Périgueux ».

C'est une preuve archivistique extrêmement forte : même conservée aux Archives de Dordogne, la commanderie est classée dans les institutions du diocèse périgourdin.

2. Archives départementales de la Charente

À consulter :

• fonds de la seigneurie d'Aubeterre ;

• archives des vicomtes d'Aubeterre ;

• terriers ;

• registres paroissiaux anciens ;

• actes notariés.

3. Bibliothèque nationale de France (Gallica)

Recherches à effectuer :

• « Aubeterre en Périgord »

• « Aubeterre diocèse de Périgueux »

• « vicomté d'Aubeterre »

• « châtellenie d'Aubeterre »

VI. Première conclusion historique

À ce stade, la formulation historiquement défendable est :

Aubeterre-sur-Dronne, aujourd'hui située en Charente, fut pendant plusieurs siècles une cité intégrée au Périgord historique par son appartenance diocésaine, culturelle et institutionnelle, tout en relevant de certaines juridictions civiles de l'Angoumois.

Autrement dit :

• dire « Aubeterre en Périgord » n'est pas une erreur ; c'est une réalité historique ;

• dire « Aubeterre en Charente » est vrai administrativement depuis 1790 ;

• dire « Aubeterre annonce le Périgord » est une formulation trop restrictive si l'on parle d'histoire longue.

Je poursuis ensuite avec la partie la plus intéressante pour un dossier patrimonial : la chronologie (Xe siècle – Révolution), les vicomtes d'Aubeterre, les cartes anciennes et les citations des géographes des XVIIᵉ-XVIIIᵉ siècles.